Гумилёв хмурил брови, морщил лоб, пытался прийти в себя и понять, что хотят от него эти люди. Двое у двери… Один перед ним. Еще один. Где еще один?
Не видя ничего перед собой, Гумилёв отступил назад, крепко прижимая к себе Марусю.
– Андрей Львович, простите, но у меня приказ.
– Нет, – с трудом выговорил он. – Я не отдам вам ее.
Губы онемели, как будто после анестезирующего укола. Холодные, влажные пальцы раздвинули ребра и сдавили сердце. Сначала слегка, как будто примериваясь, а затем – в полную силу. Дыхание прервалось.
– Не отдам!
Люди в военной форме что-то говорили, беззвучно разевали рты, размахивали какими-то бумагами. Гумилёв не смотрел на них. Он смотрел на родное, заострившееся, пронизанное прожилками лицо своей дочери.
– Андрей Львович, что с вами?
Воздух, подумал он, куда исчез воздух?
Он пытался вдохнуть, но легкие не слушались. Грудь пронзила страшная боль – холодные пальцы, вцепившись в сердце, рвали его на куски.
Я упаду, подумал он в ужасе, если я упаду, я же уроню Марусю…
Из последних сил, уже ничего не видя вокруг, он тяжело, неуклюже опустился на колени и осторожно положил тело Маруси на пол. Пошатнулся и упал рядом.
– Доктора! – крикнул кто-то из военных.
Но Гумилёв этого уже не слышал.
Спустя несколько минут выведенный на орбиту первый экспериментальный энергетический модуль «Искусственное солнце» запустил свои турбины.
Начиналась новая эра, эра Всемирной Корпорации «Кольцо».
ПРОДОЛЖЕНИЕ СЛЕДУЕТ…